3G - это беспроводная технология глобальной коммуникации, делающая возможной пакетную передачу оцифрованного голоса, данных или видео. "Зонтик" 3G включает в себя широкий спектр конкурирующих беспроводных технологий, таких как CDMA (Code Division Multiple Access) 2000, UMTS (Universal Mobile Telecommunications Service) и широкополосный CDMA (WCDMA). Термин 3G используется для описания сервисов мобильной связи следующего (третьего) поколения, которые обеспечивают более высокое качество звука, а также высокоскоростную интернет-связь и мультимедийные сервисы. Сети третьего поколения (3G) отличаются от сетей второго поколения (2G), таких как например GSM и переходного поколения (2.5G), таких как например GPRS - гораздо большей скоростью передачи данных, а также более широким набором и высоким качеством предоставляемых услуг.

 

Сети мобильной связи сегодняшнего дня изначально предназначались и разрабатывались для передачи разговоров, речевого трафика. Для того чтобы передавать большие объемы данных достаточно быстро и недорого, необходимы улучшенные радиоинтерфейсы, способные обеспечивать более высокие по скорости широкополосные соединения многим пользователям одновременно. Широкополосная радио технология была оптимизирована для мультимедийных сервисов и высокоскоростного доступа в интернет. Новая технология также будет отличаться высокоэффективным использованием спектра, давая возможность сделать большую часть спектра доступной к использованию. Радиодоступ для сетей третьего поколения будет обеспечиваться двумя путями: внедрением новой широкополосной радиотехнологии, что позволит использовать ставшие доступными новые области спектра; а также эволюцией существующей радиотехнологии, для обеспечения новых возможностей, в первую очередь - для увеличения скоростей. Согласно рекомендациям международного телекоммуникационного союза (ITU) для стандарта IMT-2000, для сервисов следующего поколения намечены скорости передачи данных в 2 Мбита/с (в помещении). В условиях больших открытых пространств, например, на периферийных улицах, при поездках в поезде или в автомобиле, IMT-2000 предусматривает скорость передачи данных до 384 кбит/с. Многополосные, многорежимные телефоны уже продемонстрировали, каким образом инновационный дизайн терминалов может делать частоту радиодоступа безотносительной для пользователей услуг мобильной связи. Подобным же образом, телефоны, которые могут работать как с сетями второго поколения, так и с сетями третьего поколения, будут обеспечивать прозрачный доступ к сервисам, предоставляемым в различных радиосетях. 3G сервисы могут "встраиваться" в соответствии с требованиями рынка - например, в виде "наложенной" сети.